Svalbard ist eine Inselgruppe, die im Norden an das Nordpolarmeer, im Osten an die Grönlandsee, im Süden an die Norwegische See und im Osten an die Barentssee grenzt. Nur etwa 1000 Kilometer vom Nordpol entfernt liegt die zu Norwegen gehörige Inselgruppe. Longyearbyen ist mit etwa 1800 Einwohnern die Hauptstadt von Svalbard. Dort befindet sich auch die Universität von Svalbard, auch einfach UNIS genannt.
Das erste was einem auffällt, wenn man diese Universität betritt, ist, dass sowohl Studenten als auch Lehrkräfte im Flur ihre Schuhe ausziehen und den restlichen Weg zu den Vorlesungssälen oder zu der Bibliothek nur noch in Hausschuhen oder dicken Wollstrümpfen zurücklegen. Jeder der eine Zeit an der Hochschule verbringen möchte, ist verpflichtet, an einem Arktischen Überlebens- und Sicherheitskurs teilzunehmen. Denn in der Hauptstadt, die mitten in der Wildnis liegt, weiß man nie ob am nächsten Morgen vielleicht ein hungriger Eisbär vor der Tür steht, den man gekonnt verjagen muss.
In der arktischen Gegend um den 78° Breitengrad können "nur" Arktic Biology, Arctic Geology, Arctic Geophysics und Arctic Technology als Bachelor sowie auch als Master studiert werden. Die Semesterzeiten orientieren sich dabei an denen vom norwegischen Festland, das heißt das Sommersemester geht von Januar bis Juni und das Wintersemester dauert von Anfang August bis Mitte Dezember. Auch ist es an UNIS möglich, einen Ferienkurs für drei oder vier Wochen zu besuchen. Diese Kurse orientieren sich ebenfalls an den norwegischen und nicht an den deutschen Semesterferien, sodass man wahrscheinlich einiges an der Universität in Deutschland organisieren muss, um einen Auslandsaufenthalt in Svalbard möglich zu machen. Diese Tatsache sollte allerdings nicht abschrecken, da jeder Auslandsaufenthalt mit einer Menge Organisation verbunden ist.
